9月19日，英国外交大臣黑格（William Hague）宣布将在伦敦的外交部中重新开设一个外语培训中心，以帮助英国外交官“在全球更好地竞争”。黑格是想扭转此前英国外交队伍中外语培训逐渐衰落的颓势。

这个外语中心包括一个拥有最先进技术的媒体套间，以及一个有4000多本语言类教科书的图书馆，以及40多间教室。

目前，英国外交部每年平均提供7万小时以上的外语培训，其中四分之三以上的培训集中在阿拉伯语、俄语、法语、西班牙语、德语、汉语这六门核心语言上。其余四分之一则是各种“小语种”，甚至包括祖鲁语。

黑格一直对此前外交部关闭外语培训中心的做法持批评态度，称其“极其短视”。掌握外语进行工作应该是外交人员的基本技能之一，“无此，就无法深入一个国家的皮肤之下，了解其人民。”

“这也帮助我们来辨认和影响那些塑造诸如阿拉伯之春类似事件发展的人物。阿拉伯语就是当今全球社交媒体上发展最快的一门语言，我们需要好的语言技能，才能深入了解这些丰富的对话，并把我们的立场传达出去。”

2011年9月8日，上任外交大臣仅一年的黑格就英国外交部的长期发展发表讲话。当时他说，目前外交部可以说是处于二战以来最繁忙的时刻。2011年2月的前两周，也就是“阿拉伯之春”闹得最厉害的时候，英国外交部电脑系统中收发了700万封电子邮件。

世界在变，这个曾经的日不落帝国，发现自己的外交人才不够用了，尤其是会讲外语的人才。不仅是阿拉伯语、汉语、阿富汗语这些在英国新时期外交中需要开展重要工作的语种，甚至连法语人才都不足！难怪黑格下了狠心扭转局势。

这番演讲后，英国外交部在其外交系统中的一些重要地区，如中国、中东北非地区等，增加了会说当地语言的职位。这些新增人员完成语言培训上岗后，英国外交部在海外的职位中会说汉语和阿拉伯语的人员将比2010年增加40%，会说拉丁美洲西班牙语和葡萄牙语的人员将增加20%。

在英国，外交部是政府中地位最高的部门之一，外交系统工作人员一向被视作精英中的精英。可惜，盛景已过，庞大的外交系统对昨日帝国而言日渐成为养不起的遗产。工党政府期间关闭了40座海外使领馆，还把外交系统海外花销的汇率保值规定给取消了。

相比工党，保守党对于维持外交网络更舍得投入。保守党与自民党的联合政府2010年上台后，承诺现有的140座使馆将坚决保留。此次重开语言培训中心，也是黑格本人重点抓的一个项目，望其能成为自己外相生涯留下的长远遗产。