“Nihao!”巴黎机场免税店内，售货的法国美女笑迎一位刚刚入店的中国同胞。

40几岁的男同胞正埋头查看商品，听到这话大为吃惊，抬头扬眉问：“你会讲中文？！”

显然，和大部分经常接待中国顾客的欧洲服务行业人员一样，Nihao是这位售货小姐知道的少数中文单词之一。面对中国同胞的反应，她无以应答，只有嫣然一笑。

但男同胞被挑起了好奇心。结账时，他将商品递给售货小姐，要接过去的那一瞬间，他胳膊往回一缩，再问：“你会不会讲中文啊？”看到小姐只笑不语，他也只能作罢，不知是对小姐说还是自言自语：“哈哈，你就只会说‘你好’啊！”

于是小姐算账，男同胞刷卡。“Password, please.” 小姐将POS机递给男同胞，用英文说。这下轮到男同胞不明白了，“什么？”“Password, password…”小姐重复了两次，然后突然间想起了什么，“咪嘛！”

“哦！”男同胞恍然大悟，“密码呀！”他于是高兴地输了密码，又是半自言自语：“你还知道‘密码’，嘿！”

男同胞带着愉快的心情，结束了这次购物。或许回国后与朋友们分享出国经历时，这位懂得两个中文词汇的法国美女会是他的一段谈资？

遇到懂得少许中文词汇的外国人就感到分外新奇，似乎是不少同胞的共同反应。同飞机回国坐我身边的是一对年轻中国夫妇。与前面那位男同胞不一样，他们能用流利的英语点餐，显然并非第一次出国。

餐后，乘务员端着茶水一一斟送。“Cha? Cha?”由于机上中国乘客为多，法国乘务员询问时也夹带点中文单词。身边夫妇要了茶水。乘务员一走，妻子就笑对丈夫模仿：“cha, cha! 他们都学会了这个中文词了！”她的音量不小，似乎很有把握仍在后一排的乘务员听不懂自己的话。

想想觉得有趣：一方面，外国人见到越来越多走出来的中国人，开始尝试做一些最基本的友好表示——用中文表达问候、进行简单询问；而这边厢，国人潜意识里似乎觉得，外国人应该都对中国一无所知，于是即便会说“Nihao”这样简单的中文单词，都让人“喜出望外”，甚至“受宠若惊”。

很多时候，国人严重低估外国人对中国的了解。有次在伦敦参加一个与某保险业巨头的记者会，高管提到与中国的平安保险早有交流，在场一位官媒同行甚为吃惊：“啊，你还知道平安哪！”

或许，长年封闭造成的心理效应仍在继续影响我们的思维——我们仍然觉得，中国对于“外国”应该是高度陌生的世界；我们也爱说这样的话：“中国的事儿，外国人不懂。”何以见得？外国人与中国内部事务或许隔着一道国境，我们却与很多国内事儿隔着一道长城。

回到语言上的事儿，往来是双向的。外国人为与中国人打交道而学会少许中文，本是应该，不必惊奇；同理，出国观光的同胞学会用本地语言说声“谢谢”，也值得提倡。归根结底，别太把自己的语言当回事儿，也别太不当回事儿。

我自己身上何尝没有类似毛病？在国外遇到研究中国的学者，有一些会说中文者总会愿意跟我用中文交流。不过并非所有人的中文都足够流利，这时我反倒愿意跟他们说英文——不是因为我对自己的英文水平有多自信，只是，听到自己的母语被表达得支离破碎，我好像就是不太舒服。

反过来想，在伦敦这样多元的地方，英国人要“忍受”多少英语说得支离破碎的外国人哪！想想他们有时回答一些英语蹩脚的外国记者提问时，还真是有耐心。不这样，英语又怎么推广得开呢？

他们享受着“英语霸权主义”的好处，别给他们贴金！或许有人会说。不过，如果中国人对外国人学习和使用中文不能报以真正的开放和友好，甚至在某种程度上允许外国人对中文的“改造”（正如洋泾浜英语“long time no see"得以进入主流），开再多的孔子学院也没用吧。